Veracruzin verraton tunnelma ja ensikosketus Karibialle

Veracruzin verraton tunnelma ja Karibian aallot

Mikko Rämänen, maaliskuu 2014

KAUPUNKI, RANTALOMAT

Sympaatinen Veracruz oli ensimmäinen kosketukseni Karibian aaltoihin. Kaupunki on ihanasti rempallaan, tai kuinka tyttöystäväni kutsui sitä kuvat nähtyään, ajattomasti ikääntynyt. Kuvaili kaupunkia miten vain, on Veracruzin viehätys enemmänkin sen tunnelmassa kuin pikku hiljaa ränsistyvissä rakennuksissa. 1591 perustettu Veracruz on vanhin espanjalaisten perustama kaupunki Meksikossa ja yli 400 vuoden ajan Meksikon pääportti muuhun maailmaan. Ajan saatossa käyneiden lukuisten valloitusten ja ryöstelyjen jäljiltä Veracruz on kuitenkin menettänyt parhaan teränsä ja kaupunki on nykyisin värikäs sekoitus vanhoja koloniatyylisiä rakennuksia

Veracruzin verraton tunnelma ja Karibian aallot

ja muita uudempia rakennuksia. Jarochos, Veracruzin ja lähiympäristön ihmiset, kuten heitä kutsutaan, ovat leppoisaa ja helposti lähestyttävää väkeä. Juttua irtoaa, vaikka yhteistä kieltä ei aina löytyisikään. Suurin osa kaupungin viehätyksestä tuleekin juuri rentojen ja iloisten ihmisten luomasta tunnelmasta. Kaupungilla on ilo liikkua, kun joka puolella tuntuu tapahtuvan jotain.

Veracruzissa oli mielestäni Meksikon reissuni tunnelmallisin Zócalo eli kaupungin keskusaukio. Paikka oli todella eläväinen ja iloinen ihmisten kohtaamispaikka. Veracruzin Zócalo on paikka, jonne ei varsinaisesti kannata mennä lepäämään tai rauhoittumaan, vaan ennemminkin imemään itseensä kaupungin vilkasta energiaa ja katselemaan ympärillä hyörivää karusellia, mistä Veracruzin tunnelmassa on kyse.

Bussilla Meksikossa

Meksikossa matkatessa tulee välillä sokeaksi kaikelle ympärillä pyörivälle liikenteelle. Kun on istunut tarpeeksi busseissa, joiden kuljettajat kaahaavat kuin heikkopäiset, huomaa miettivänsä rauhallisesti ajavan kuskin kyydissä, että onko auto lainkaan liikkeellä. Mukaan todellakin mahtuu jos jonkinlaista suharia ja liikennesäännöt tuntuvat olevan ennemmin ohjeistuksia kuin määrääviä käskyjä. Pitkän matkan bussit ovat yleensä rauhallisempia liikkumaan, kun taas kaupungin sisällä pätevät isomman kulkuvälineen lait. Pienemmät väistävät ja sillä selvä. Kaupungin sisällä kyytiin busseihin pääsee useimmiten mistä vain ja kyydistä voi hypätä milloin vain, kun vain huikkaa kuskille, että haluaisi jalkautua.

Kaupunkien välillä on helpointa liikkua busseilla. Kyytiä odotellessa on kuitenkin hyvä tietää, että aikataulut ovat monesti lähinnä suuntaa antavia. Busseja odotellessa kannattaa olla kärsivällinen, sieltä ne lopulta tulevat ja matka pääsee jatkumaan. ADO autobus –linja-autot lienevät kaikkein säntillisin vaihtoehto ja tarjoavat kaikkein kattavimman liikennöinnin ympäri maata. Muitakin vaihtoehtoja löytyy aina luksuslinja-autoista toisen luokan halvempaan ja hitaampaan matkatekoon.

Meksikon paras Zócalo

Kuten Mexico Cityssä, täälläkin kaupungin sydämenä toimii Zócalo. Minkä Veracruzin Zócalo häviää koossa, voittaa se ehdottomasti tunnelmassa. Aukion ravintoloissa oli todella mukava istua viilentyvässä illassa oluen ja hyvän kirjan kanssa ja seurailla ympärillä kuohuvaa vilinää. Aukio herää todella eloon vasta illalla, vaikka päivälläkin kuhinaa ja kaupankäynnin vilskettä riittää.

Istahda illalla johonkin Zócalon ravintoloista ja uppoudu kaikkeen kuhinaan ympärilläsi. Täällä todella tunnet olevasi Meksikossa. Matkamuistojen ja pähkinöiden myyjät kiertävät vuorotellen muusikoiden kanssa pöydästä pöytään etsien seuraavaa asiakasta tai lupaa soittaa seurueelle. Osalla ravintoloista on omat bändit viihdyttämässä asiakkaitaan illasta toiseen ja joka puolella tuntuu jatkuvasti tapahtuvan jotakin. Todella viihdyttävää vain seurailla ihmisiä ja siemailla Victoriaa, Meksikon vanhinta ja ehkä myös suosituinta olutta. Kun Zócalon vilske rupeaa rasittamaan, voi matkaaja käydä vetämässä henkeä kävelyllä rantabulevardilla tai jatkaa Zócalon sykkeestä johonkin kaupungin baareista. Olut on halpaa ja tunnelma on meksikolaisittain erittäin juhlallinen. Mikäs sen mukavampaa, varsinkin kun tietää pääsevänsä aamulla rannalle huuhtomaan illan huurteiset pois Karibian aalloissa.

Boca Del Rio ja rannat

Veracruzin kyljessä, tai oikeastaan sen kanssa yhteen kasvanut Boca Del Rio on helpon bussimatkan päässä Veracruzista. Bocan bussiin on helppo hypätä Avenue Zaragozan ja Lerdon kulmasta, aivan Zócalon läheltä. Veracruzin parhaat rannat löytyvät bussimatkan alkupäästä matkalla Boca Del Rioon. Playa Del Mar näytti olevan suosituin ranta, mutta minä jatkoin matkaa eteenpäin ja jäin ottamaan lepiä jollekin nimeämättömälle kaistaleelle pienen kierroksen jälkeen. Rannalla oli pieni liinoilla varjostettu myymälä, josta olisi voinut vuokrata rantatuoleja ja aurinkovarjoja. Rannalla oli tarjolla myös virvokkeita ja tuoreita kookospähkinöitä, mutta minulle riitti Suomen pimeyden mielestä karkottamiseksi ainoastaan oma pyyhe, pilvetön taivas ja rantahiekka varpaiden välissä.

Erään aamun rannalle lähtö viivästyi reippaasti iltapäivän puolelle, kun jäin suustani kiinni aamupalapaikan iloisten ihmisten kanssa. Siinä puoli yhdeksältä olikin sopiva aika ottaa päivän ensimmäinen olut, kun kerran pöytäseurassa sellaista kovasti tarjottiin, kyllä se ranta siellä odotteli.

Veracruzin rannat eivät vedä vertoja Jukatanin niemimaan valkohiekkaisille ja helmeilevän kirkasvetisille paratiisin pätkille, mutta ensimmäisinä kosketuksina Karibian aaltoihin olivat kyllä varsin tervetullut ilmestys Mexico Cityn betoniviidakon jälkeen. Vedet eivät ole täällä turkoosin välkehtiviä, niin kuin Karibian rantaa kuvittelee mielessään, mutta vilvoitteluun ja puljaamiseen ne kyllä kelpaavat vallan mainiosti.

Virkistävä Veracruz

Veracruzilla oli piristävä vaikutus massiivisen Mexico Cityn jälkeen, vaikka pääkaupungista todella paljon pidinkin. Täällä pääsi näkemään ja tuntemaan Karibian aallot ensimmäisen kerran ja Zócalon tunnelma oli kertakaikkiaan loistava. Ensimmäinen askel Karibialle otettu, seuraavaa onneksi odotteli jo parin pysähdyksen päässä.