Vastustamaton Essaouira

Mikko Rämänen, toukokuu 2013

KAUPUNKI, KULTTUURI

Parin tunnin bussimatka Marrakechin hektisestä arjesta Essaouiran hippimäisen rentoon tunnelmaan on kuin astuisi toiseen maahan. Essaouiran medina eli vanha kaupunki, on huomattavasti pienempi kuin Marrakechin vastaava. Samalla se on myös todella letkeä paikka vain oleskella ja antaa maailman pyöriä ympärillä. Essaouiran medinassa ei saa ajaa autoilla kuin erikoistapauksissa ja siellä kävellessä saakin varoa enemmän aasien vetämiä kärryjä ja satunnaisia mopoja kuin autoja. Medina on sen verran pieni, että siellä onkin mukava liikkua jalan. Kävellen liikkuessa ehtii näkemään paljon enemmän ja saa paremman kosketuksen maahan kun auton ikkunasta katsellen.

Afrikan tuulipääkaupunki

Essaouira on kuuluisa tuulestaan, josta todellakin pääsin nauttimaan ja paikoitellen myös kärsimään, lyhyen kaupunkiin tutustumiseni aikana. Lippalakkini ei tahtonut pysyä päässä medinan muureilla tuulen pauhatessa vasten muurien juuressa makaavia valtaisia kivenlohkareita. Tunnelman kruunasi vanhojen tykkien päällä istuskelu, kun merinäköalan seurana on huumaava auringonlasku. Essaouiran kilometrejä pitkä ranta on aivan medinan kyljessä kaupungin vilkkaan sataman vieressä. Rannalta löytyy niin auringonpalvojat kuin purjelautailijat. Sekaan mahtuvat myös rantajalkapallon potkijat. Rannan medinan puoleinen pääty onkin pyhitetty jalkapalloilulle, joka on todella suosittu harrastus Marokossa. Merituulet ja Atlantin mahtavat aallot antavat jokaiselle laine-, leija- tai purjelautailusta pitävälle syyn tulla katsastamaan tämä leijalautailun mekka.

Viiniä ja musiikkia - Cafe des Arts

Cafe des Arts oli koko Marokon reissuni ylivoimaisesti paras paikka niin tunnelmaltaan kuin ruoaltaankin. Cafe des Arts on Essaouiran medinan pääkadulla sijaitseva pieni ravintola, jonka omistaa leppoisa muusikkomies. Eksyimme paikkaan aivan sattumalta englantilaissaksalaisen pariskunnan ja yhden ruotsalaisen matkaajan kanssa ja siitä illasta tulikin reissuni paras ilta. Meillä oli tarkoituksena syödä nopea illallinen ja lähteä ulos istumaan parin viinipullon kanssa, mitkä olimme ostaneet aikaisemmin, mutta ilta venähtikin pitkäksi Cafe des Artsissa, emmekä koskaan malttaneetkaan lähteä ulos istumaan viiniemme kanssa. Tyhjensimme pullot paikan päällä ravintolan pitäjien avustuksella, samalla livemusiikkia kuunnellen. Ravintolan työntekijät kävivät jopa ostamassa meille lisää viinipulloja jostain toisesta ravintolasta entisten tyhjentyessä pöydässä. Cafe des Artsissa ei ole omia anniskeluoikeuksia ja alueen alkoholia myyvät kaupatkin olivat ehtineet mennä kiinni.

Cafe des Artsin suurin vetovoima on varmasi elävä musiikki, jota on tarjolla joka ilta vähintäänkin omistajapoppoon puolesta. Itse ravintola tuntui huokuvan rentoa ilmapiiriä jokaista seinille ja pöytiin tehtyä piirustusta ja seiniä somistavaa koristetta myöten. Hämärässä ja matalassa yläkerrassa on tilaa vain ehkä vajaalle 20 hengelle ja siellä onkin ravintolan paras tunnelma. Musiikki raikaa ja pöydistä kuuluu puheensorinaa monilla eri kielillä. Jokainen sisäänkävijä sai osallistua musisointiin ja joka ilta ravintolassa käydessäni yläkerta olikin aivan täynnä soittajia lähes ympäri maailman. Itse ehkäpä historian epämusikaalisimpana henkilönä päätin jättää musisoinnin muille ja keskittyä eksoottisten rytmien ja hyvän ruoan ja juoman nauttimiseen.

Muureja ja kaupankäyntiä

Kaupankäynti Essaouirassa ei ole yhtä hektinen tapahtuma kuin Marrakechissä. Täällä ostaja saakin usein tarkastella tuotteita omassa rauhassa myyjien ollessa huomattavasti vähemmän tunkeilevia kuin Marrakechissä. Essaouiran medina on yhtälailla täynnä pieniä kauppoja kuin Marrakechissa. Medina ei ole hirveän laaja, joten kävellen saa helposti kierreltyä lähes jokaisen kadun ja kulma, mutta mielestäni parhaat ostospaikat löytyivät kaupungin merenvastaista muuria myötäilevältä kadulta ja sen lähiympäristöstä.

Medinassa kävellessä ei voi olla huomaamatta vanhankaupungin lumoavia rakennuksia ja arkkitehtuuria. Näkymät muureilta ovat kuin postikorteista. Ne saavat matkailijan usein viipymään kaupungissa pidempään, kuin alun perin oli tarkoitus. Essaouira on täydellinen esimerkki 1800-luvun linnoitetusta Pohjois-Afrikkalaisesta kaupungista, jonka ovat sittemmin vallanneet hipit ja taiteilijat. He ovat luoneet sinne omalaatuisen sekoituksen länsimaista ja Marokkolaista hippitunnelmaa.

Outo olo Riadissa

Majoituin Riadissa, majataloksi muutetussa perinteisessä marokkolaisessa talossa, jossa on puutarha tai pihamaa keskellä rakennusta. Riad Darko osoittautui oivaksi valinnaksi, vaikka alku ei välttämättä osoittautunut aivan ideaaliksi. Varasin majapaikkani netistä vasta paikan päällä Essaouirassa ja Riadin väki ei ilmeisesti ollut aivan varautunut matkaajiin juuri sillä hetkellä, sillä jouduin odottelemaan hotellin omistajaa kotvan aikaa oven takana, kun ystävällinen nainen ilmestyi juoksujalkaa kulman takaa kotoaan avaamaan ovea minulle. Sisään päästessä kävi ilmi, että olen Riad Darkon ainoa asiakas ja koko rakennus tulisi olemaan vain minun käytössäni. Oli hieman hupaisa olo kun omistaja antoi minulle avaimet käteen lähtiessään takaisin kotiinsa ja jätti minut yksinään Riadiin kummastelemaan täysin tyhjää taloa.

Illalla tullessani takaisin Riadille minua odotti uusi yllätys kun palvelusneiti ohjasikin minut toiseen huoneeseen, kuin mihin olin kerennyt jo purkaa tavarani. Kävi ilmi, että Riadin omistaja oli päättänyt vaihtaa huoneeni paljon isompaan ja paremmin varusteltuun huoneeseen, joka oli jopa koristeltu ruusun terälehdillä. Siinäpä sitten seisoskelin ruusuilla koristellun sängyn edessä muuten täysin tyhjässä Riadissa ja mietin, kuinka tähän pisteeseen olikaan tultu.

Kaupunki aina muistoissa

Alun perin tarkoitukseni oli viipyä Essaouirassa vain yksi yö jatkaa matkaani Casablancaan, mutta kaupungin rento ilmapiiri vei mukanaan ja jäinkin Essaouiran lumoihin muutamaksi päiväksi, enkä kerennyt Casablancaan reissuni aikana ensinkään. Essaouira oli ehdottomasti Marokon reissuni kohokohta ja mieleni tekee päästä takaisin kaupungin letkeään ilmapiiriin kokemaan uudelleen Cafe des Artsin huikean leppoisa tunnelma. Essaouiraan jääminen oli varmasti reissuni paras päätös ja jos joskus vielä palaan Marokkoon, pitää reissuni varmasti mukana myös Essaouiran vierailun.