Palenquen viidakkorauniot ja Misol-Ha & Aqua Azul

Mikko Rämänen, maaliskuu 2014

KULTTURI, LUONTOMATKAT, BUDJETTIMATKAT

Tarkoitukseni oli käydä ainoastaan kääntymässä Palenquessa, vilkaista kehuttuja Maya-raunioita ja jatkaa suoraan matkaa Jukatanin niemimaalle Meridaan. Bussit Meridaan olivat kuitenkin täynnä, joten jäin paikalle kokonaiseksi päiväksi. Hyvä niin, vaikka se aluksi meinasikin harmittaa. Kaupunki itsessään on keskittynyt pitkälti turismin ympärille ja pääkadulta löytyy kaikkea aina halvoista baareista internet-kahviloihin, lukuisiin hotelleihin ja retkiä tarjoaviin matkatoimistoihin. Ei mitään erikoista nähtävää, mutta paikka ajaa kyllä asiansa tukikohtana lähialueen nähtävyyksille.

Festivaali tunnelmissa

Kuvittelin Palenquen mielessäni hiljaiseksi ja pieneksi kyläksi, jossa törmää lähinnä satunnaisiin baareihin, joissa matkaajat vaihtavat tarinoita matkoistaan. Pääsin bussilla perille myöhään illalla ja ajattelin, että käyn ainoastaan nopeasti syömässä ennen kuin lähden hotellille

keräämään voimia seuraavan päivän Palenquen raunioihin tutustumista varten. Kaupungilla oli kuitenkin päällä festivaalitunnelma, kun kävelin bussiasemalta kaupungin läpi kohti hotellia. Pääkadun autoliikenne oli katkaistu illaksi myyntikojujen tieltä, musiikki raikasi ja ihmisiä, lähinnä matkaajia, oli liikkeellä todella paljon. Eihän siinä auttanut muu, kuin osallistua karkeloihin ja karistaa päivän saatossa bussissa kertyneet pölyt parin oluen ja ruoan kanssa, samalla pirteää ilmapiiriä seuraten.

Kun pääsin illalla pitkän matkapäivän jälkeen vihdoinkin syömään, tunsin ensimmäisen kerran päivän aika oloni onnelliseksi. Koko päivän bussimatkustaminen ei todellakaan ole minua varten. Olin syönyt koko reissun aikana pelkästään meksikolaista ruokaa, joten ajattelin pitkästä aikaa herkutella pastalla paikallisessa pizzeriassa. Spagetti Crema olikin loistavaa vaihtelua meksikolaiseen ruokavalioon. Nopea vilkaisu paidalle kuitenkin muistutti siitä, miksi en liiemmin pidä spagetin syönnistä. Illan menun pystyi lukemaan rinnuksilta ja tottakai kyseessä oli viimeinen paita, jota pystyi kutsumaan puhtaaksi. Hotellille kävellessä huomion herätti vielä pääkadun päässä olevassa puistossa soittava bändi. Paikallisista koostuva yleisö otti täyden ilon irti railakkaasta tunnelmasta. Palenque ei todellakaan osoittautunut miksikään tunkkaiseksi pikkukyläksi, niin kuin olin alun perin kuvitellut.

Viidakon siimeksessä

Olin edellisenä iltana varannut yöbussin Meridaan, joten tiesin aamulla, että minulla olisi koko päivä aikaa Palenquessa. En ollut kuitenkaan suunnitellut, kuinka käyttäisin aikani kohteessa. Kävelin aamulla pääkadulla aamupalapaikkaa etsimässä ja silmääni pisti retkiä tarjoavan matkatoimiston kyltti, jossa tarjottiin kiertomatkoja Palenquen raunioille ja lähialueen vesiputouksille. Olin onnekas, sillä kierrokselle oli tasan yksi paikka jäljellä ja lähtö olisi vajaan puolen tunnin päästä. Kiirehdin pikaisesti hotellille pakkaamaan kamppeet ja sitten vaan reppu kantoon ja aamupalatacoa etsimään.

Kiertomatka alkoi tutustumisella Palenquen raunioihin. Aurinko paistoi ja matkailijoita ei ollut vielä hirveästi liikkeellä, kun saavuimme 10 min ajomatkan päähän Palenquen kaupungista, muinaisille Maya-raunioille. Matkamuistomyyjät ja oppaat olivat jo ryhmittäytyneet portille ja tarjosivat innokkaasti palvelujaan matkalaisille. Sisään alueelle päästyä viidakon siimeksestä paljastuu mahtavat Maya-kaupungin jäänteet. Temppelit nousevat edelleen korkeina kasvuston keskeltä. Viidakon keskeltä avautuu näkymä temppeleiden riville, joka huipentuu kuningas Pakal II:n hautamonumenttiin Templo de las Inscriptionesiin. Villi, tumman vihreä viidakko luo huikean kehyksen temppeleiden ympärille ja aamusumu kietoo edelleen korkeimmat mäet harmaaseen huiviinsa. Kaupungin korkein ja arvostetuin rakennus, Templo de las Inscriptiones, on samalla myös ehkäpä koko uuden mantereen kunnioitetuin hautamonumentti. Se on sitä selkeästä syystäkin, sillä temppelialue on kokonaisuudessaan varsin vaikuttava. Kyseessä ei ole suurin kaikista Meksikon tarjoamista temppeleistä, mutta minulle se oli ainakin mielenkiintoisin. Ympäröivä viidakko luo Palenquelle lähes taianomaisen vaikutelman ja mitä syvemmälle raunioihin ja viidakkoon uppoaa, sen upeammaksi paikka muuttuu.

Olin paikalla onneksi riittävän ajoissa, jotta väistin pahimman ruuhka-ajan. Sivummalla olevat Acropolis Surin ja Grupo C:n kompleksit saikin tutkia aivan rauhassa. Mölyapinat pitivät omaa konserttiaan jossain silmän kantamattomissa ja viidakko tuntui ottavan rauniot omaan hellään hyväilyyn. Pienet vesiputoukset Grupo de los Murciélagosin ympärillä ja vieressä liplattava puro saivat sielun lepäämään ja matkalaisen tyytyväiseksi. Rauniot läpi koluttuani suuntasin alueesta kertovalle museolle, jonka vierestä kieroksemme jatkui kohti Misol-Ha- ja Aqua Azul-vesiputouksia. Harmillisesti päiväksi sattui maanantai, joten museo oli suljettu, kuten maassa on tapana. Palenque todellakin on yksi parhaista Maya-arkkitehtuurin esimerkeistä Meksikossa. Paikka on ehdottomasti pysähdyksen arvoinen nähtävyys jos on lähimaillakaan kiertelemässä.

Misol-Ha ja Aqua Azul vesiputoukset

Palenquen raunioiden jälkeen matka jatkui vesiputouksille ja ensimmäisenä vuorossa ollut Misol-Ha räjäytti pankin. Olin jo Palenquen raunioilta lähtien ollut aivan täpinöissäni, mutta Misol-Ha pystyi silti hämmästyttämään. Veden kuohunta kuului jo parkkipaikalle ja antoi esimakua mitä on luvassa. 35 metriä korkea vesiputous runsaan vehreissä maisemissa oli aivan loistava näky. Veden voima on ällistyttävä kun se iskeytyy alas lammikkoon. Vesisumu huurtaa kameran linssin veden jyrinää ihastellessa. Kostea tunnelma on omiaan, kun katsoo ympäristön vehreyttä. Joka puolella on tumman vehreätä kasvustoa. Aivan kuin olisi tipahtanyt keskellä villeintä viidakkoa, kun unohtaa ympärillä pyörivät muut matkaajat. Kun olin aikani taivastellut vesiputouksen voimaa ja ympäriston kauneutta, huomasin sivussa alas vievät portaat. Kuin kirsikkana kakun päällä portaat veivät vesiputouksen taakse! Reitti kulki putouksen takaa ja vei pieneen veden täyteiseen luolaan putouksen sivussa. Misol-Ha on ehdottomasti yksi hienoimmista paikoista missä olen käynyt, vaikka harmillisen vähän aikaa siellä olimmekin. Taivas rupesi tummenemaan ja pientä tihkua tuli jo taivaalta, kun lähdimme jatkamaan matkaa noin tunnin vesiputoukseen tutustumisen jälkeen kohti Aqua Azulin putouksia. Ei tosin voinut sanoa, että sade olisi kastellut, koska vesiputouksen takana vierailu oli jo hoitanut asian. Joka paikka oli lopuksi aivan märkänä, kuten myös kamera, mutta paikka oli todellakin kaiken kosteuden arvoista!

Minä muuna päivänä tahansa Aqua Azul olisi varmasti ollut todella mahtavaa katsottavaa, mutta tänään olin jo kohdannut niin paljon koko reissun kohokohdista. Aqua Azulin moniportaiset ja voimakkaat putoukset olivat kyllä vaikuttava näky, mutta jäivät vähän valjuiksi Misol-Han jälkeen. Vesisadekin oli yltynyt sinne päästyämme, joka ei myöskään auttanut putouksien ihastelua.

Unohtumaton Palenque

Palenque osoittautui paljon hienommaksi paikaksi, kuin alkujaan odotin. Kaupunki on melkoinen turistiloukku, mutta lähialueiden nähtävyydet Maya-raunioineen ja vesiputouksineen korvaavat kyllä kaupungin puitteet monikertaisesti. Sateesta huolimatta päivä jäi mielestäni Meksikon reissun parhaaksi. Rauniot ovat aivan mahtavat ja tunnelma viidakossa käsinkosketeltava. Misol-Ha-vesiputous on hienoin putous, mitä olen päässyt läheltä katsomaan ja Aqua Azul toimi hyvänä lisämausteena päivän kierrokselle. Upea Palenque lähitienoineen onkin ehdoton suosikkikohteeni Meksikossa kiertämistäni esi-espanjalaisista kohteista!