Bangkokin vilinässä

Mikko Rämänen, maaliskuu 2013

KAUPUNKI, KULTTUURI, BUDJETTIMATKAT

Kuuma ja kostea ilma iskee vastaan kuin seinä astuttuani ulos lentokoneesta Bangkokin Suvarnabhumin lentoasemalla. Varpaita paleli vielä aamulla lentokoneessa herätessä, mutta se tunne katoaa hyvin pikaisesti laskeutumisen myötä. Bangkok on maailman kuumin pääkaupunki ja sen kyllä huomaa. Ilma tuntuu välillä seisovan kaupungin vilkkailla kaduilla ja harmaat pakokaasupilvet vain lisäävät tätä tunnetta. Kaupungin valtava koko käy selväksi heti, kun pääsee liikkeelle sen vilkkailla kaduilla. Liikenne on silti oikeastaan yllättävän organisoitua ja joukkoliikennevälineet pelaavat hyvin.

Olen katsonut itselleni majoituksen Lonely Planetin reissuraamatusta ja pääsenkin taksilla perille pienen etsinnän jälkeen. Majapaikkana toimii New Road Guest House, pieni tanskalaisten ylläpitämä majatalo Silomin alueella. Huonevaihtoehtoja on ilmastoimattomasta

yhteishuoneesta aina ilmastoituihin yksityishuoneisiin. Ulkoilman kuumuudesta ja kosteudesta hätkähtäneenä valintani kohdistui tällä kertaa ilmastoituun yhteishuoneeseen. Huoneessa yöpyi lisäkseni muutama muukin matkailija ja heidän kanssaan tultiin heti mukavasti juttuun. Majatalosta on helpot kulkuyhteydet muualle kaupunkiin ja henkilökunta on ystävällistä ja asiantuntevaa. Majatalossa oli juuri lomailemassa muutama paikassa aikaisemmin työskennellyt tanskalainen ja pääsinkin tutustumaan kaupunkiin heidän mukanaan.

Kaupungilla kierrellen

Bangkokin China Town, niinkuin China Townit maailmalla yleensäkin, ovat täynnä elämää ja vilinää heti aamusta lähtien. Kadunvarsilla on paljon pieniä kojuja, joissa myydään ruokaa ja tuoreita hedelmiä. Varsinainen kiinalaisten ravintoloiden keskittymä odottelee Yaowarat-tiellä. Tien varrelle on saatu mahtumaan valtavasti katukeittiöitä ja pieniä, herkullista ja halpaa kiinalaista ruokaa tarjoavia ravintoloita. Tämän alueen kujiin ja ihanaan ilmapiiriin on helppo eksyä tunneiksi. China Townista on helppo pujahtaa tuktukin tai taksin kyydillä Bangkokin vanhaan kaupunkiin, josta löytyvät muun muassa kaupungin ja samalla myös Thaimaan tärkeimmät buddhalaiset temppelit.

Vanhakaupunki kätkee sisäänsä todellisen temppeleiden ryppään. Bangkokissa on mahdollista päästä ihastelemaan valtavaa Grand Palacen aluetta, johon kuuluu myös thaimaalaisille buddahalaisuuden tärkein temppeli Wat Phra Kaew. Temppelissä voi ihailla muun muassa Emerald buddaa, pientä jadekivestä veistettyä buddapatsasta johon vain Thaimaan kuninkaan on lupa koskea. Lähellä sijaitseva Wat Pho on myös ehdottomasti vierailun arvoinen kokonaisuus. Temppeleissä vieraillessa kannattaa pitää mielessä yksinkertaiset pukeutumissäännöt. Polvet ja olkapäät tulee pitää peitossa ja sandaaleissa ei pidä mennä temppelialueille.

Verrattaessa temppeleiden rauhallisuutta, on kontrasti valtava vanhankaupungin Khao San Roadin matkailijoiden valtaamaan kaaos-kadun ilmapiiriin. Khao San Roadilla kannattaa vierailla vain, jos tuntee kaipaavansa hetkeksi länsimaista seuraa pitkään kaukomailla kierreltyään, muuten katu ei tarjoa aitoa Bangkokilaista tunnelmaa.

Keskikaupungin tungosta ja kuumuutta pääsee pakoon Chao Phraya-joelle. Pieni jokiristeily tuo kaivattua vaihtelua tuktukeilla ja metrolla ajelulle. Joelta käsin Bangkok saa aivan toisen ulottuvuuden, eikä ilmakaan tunnu niin painostavan kuumalta kuin katuja tallaillessa. Toinen vaihtoehto rauhoittumiselle on Lumpinin puisto jossa pääsee hetkeksi eroon kaupungin metelistä ja vilinästä. Puiston viihtyisässä ympäristössä on mukava viettää rentouttava iltapäivä puluja katsellen ja nurmikolla loikoillen.

Tuktuk-kisat Bangkokin yössä

Lähdimme tanskalaispainotteisen rytmiryhmämme kanssa katsastamaan Bangkokin yöelämän tarjontaa. Kaupungista näkeekin yöaikaan aivan erilaisen puolen. Aloitimme illan käymällä elokuvissa ja jatkoimme siitä sitten oluelle ja biljardin pariin pikkukuppilaan. Ilta tuntui tässä vaiheessa vielä aika perinteiseltä, mutta seuraavaksi päätimme lähteä johonkin isompaan yökerhoon kaupungin toiselle puolelle. Matka sinne oli melkoisen mielenkiintoinen. Pääsin harrastamaan tanskalaisten oppaideni lempiharrastusta öisillä Bangkokin kaduilla.

Kisailimme kolmen tuktukin voimin kuka pääsee nopeimmin perille yökerhoon kaupungin halki. Leu leu (nopeammin) huudot vain kaikuivat kun kannustimme kuskejamme ja pienet setelit vaihtoivat nopeasti omistajaa kun lahjoimme heitä ajamaan toistemme ohi öisillä ja tyhjillä Bangkokin kaduilla. Näin jälkikäteen ajateltuna ei ehkä kaikkein viisainta toimintaa, mutta hauskaa ajanvietettä sillä hetkellä. Vakavasti ottaen en kuitenkaan suosittele vastaavaa toimintaa missään muille matkalaisille, oli se sitten kuinka hauskaa tahansa.

Valtava Bangkok

Bangkok toimii usein porttina Kaakkois-Aasian matkoille ja siellä tulee vietettyä muutamia öitä reissun alku- ja loppupäistä. Kaupunki itsessään on valtavan suuri ja näkemistä riittäisi varmasti vaikka koko matkan ajaksi. Bangkokin tutkimiseen saisi varata varmasti vuoden päivät ja silti sieltä olisi mahdollista löytää aina uusia puolia. Bangkokin matkaajan on hankala uppoutua lyhyellä reissulla pintaa syvemmälle. Näkemisen arvoisia asioita kun löytyy lähes jokaisesta kadunkulmasta. Kaikesta ihmis- ja ajoneuvovilinästään huolimatta kaupunki vetää puoleensa yhä uudelleen ja uudelleen.